La pesca de arrastre es un método de pesca común y eficaz utilizado por los pescadores comerciales de todo el mundo. Implica arrastrar una red grande y fuerte a través del océano, ya sea cerca del fondo marino o en aguas abiertas, para capturar grandes cantidades de peces y otras criaturas marinas a la vez. Este método respalda el suministro mundial de productos del mar y es responsable de capturar una amplia variedad de especies que la gente come todos los días.
La pesca de arrastre de fondo, que arrastra redes a lo largo o cerca del fondo marino, se dirige principalmente a peces que viven en el fondo del océano. Algunas de las especies más-conocidas incluyen el bacalao, el eglefino y la merluza, que son pescados blancos populares que se utilizan en muchos platos. Los peces planos como la platija, el lenguado y el fletán también se capturan con frecuencia de esta manera porque viven en fondos arenosos o fangosos. Además de peces, la pesca de arrastre de fondo captura muchos tipos de mariscos e invertebrados, incluidos camarones, cangrejos, calamares y pulpos. Estas especies son muy valoradas en los mercados de todo el mundo y constituyen una gran parte de la captura total de la pesca de arrastre de fondo. Otros peces que habitan en el fondo-como el pez roca y el granadero azul también se capturan comúnmente en diferentes regiones oceánicas.
La pesca de arrastre entre aguas funciona de manera diferente, ya que la red permanece en las capas intermedias de agua en lugar de tocar el fondo marino. Este método está diseñado para capturar peces que nadan en grandes grupos, llamados cardúmenes. Los principales objetivos son los pequeños peces pelágicos como el arenque, las sardinas y las anchoas. Estos pescados no sólo se comen directamente sino que también se utilizan para elaborar aceite y harina de pescado para la alimentación animal. Los peces más grandes que nadan en aguas abiertas, incluida la caballa y algunos tipos de atún, también se capturan con redes de arrastre pelágico. Este método es extremadamente eficiente y puede capturar grandes cantidades de peces en un solo viaje.
Aunque la pesca de arrastre es muy productiva, también plantea desafíos medioambientales. La pesca de arrastre de fondo puede perturbar los hábitats del fondo marino, y ambos tipos de pesca de arrastre pueden capturar vida marina no deseada, como peces jóvenes, aves marinas y tortugas marinas. Para reducir estos impactos, muchos países han creado reglas para controlar las actividades de arrastre, como limitar las áreas de pesca y mejorar el diseño de las redes para evitar capturas no deseadas. Incluso con estas preocupaciones, la pesca de arrastre sigue siendo uno de los métodos de pesca más importantes a nivel mundial, ya que captura una amplia variedad de pescados y mariscos que alimentan a millones de personas cada día. Las especies capturadas con redes de arrastre cubren casi todas las partes del ecosistema marino, desde pequeños peces de carnada hasta grandes peces comerciales, lo que las hace esenciales para el sistema alimentario mundial.