El 1 de agosto, un equipo de investigación de la Universidad de Cornell publicó un estudio en la revista Science que revela los cambios genéticos en los peces que están evolucionando rápidamente debido a la sobrepesca.
Nina Ovgard Selkerson, profesora de genómica protectora en la Universidad de Cornell, dijo: "La evolución generalmente se considera un proceso muy lento que tarda miles de años en desarrollarse en exceso, pero de hecho, la evolución puede ocurrir muy rápidamente".
“En los peces extraídos a gran escala, los peces más grandes a menudo son capturados. Los peces de crecimiento más lento serán más pequeños y escaparán mejor de la red de pesca, lo que les dará una mayor oportunidad de transmitir sus genes a la próxima generación. Venga a pescar, lo que conduce a rápidos cambios evolutivos en las tasas de crecimiento y otras características. Vemos muchos signos de este efecto en las poblaciones de peces salvajes, pero nadie sabe cuáles son los cambios genéticos subyacentes ".
Selkelsen y sus colegas utilizaron un experimento muy significativo publicado en 2002. Seis poblaciones de peces plateados del Atlántico (un pez de no más de 15 cm de longitud) fueron pescados en el laboratorio. Entre las dos poblaciones, se eliminaron los peces de mayor tamaño; de las otras dos poblaciones, se eliminaron los peces de menor tamaño; En las dos últimas poblaciones, la pesca fue aleatoria.
Los estudios han demostrado que estos peces plateados occidentales solo han pasado cuatro generaciones, y la pesca ha resultado en casi el doble del tamaño de los peces adultos entre los grupos. Selkerson y su equipo secuenciaron casi 900 genomas completos de estos peces para evaluar los cambios en los niveles de ADN que causaron estos cambios dramáticos.
El equipo identificó cientos de genes diferentes en el genoma que cambian constantemente en las poblaciones que eligen crecer rápida y lentamente. También observaron una gran cantidad de enlaces genéticos que cambiaron sinérgicamente, al tiempo que cambiaron drásticamente la frecuencia de cientos de genes.
Sorprendentemente, los investigadores también encontraron que estos grandes cambios solo ocurrieron en algunos peces. Esto significa que en este experimento, los peces tienen múltiples soluciones genómicas que se hacen más grandes o más pequeñas.
Selkerson señaló que dicha investigación puede evaluar la influencia humana y mejorar la comprensión de la velocidad, las consecuencias y la reversibilidad de la adaptación humana a entornos complejos.